平年一年有365天，闰年有366天，这是由地球围绕太阳公转一周所需时间造成的。按照历法定的平年、闰年交替出现，平年365天，闰年366天。地球绕太阳公转一周的时间为365.24219个日日夜夜的长度。但是把一年按照365天或366天来计算还是有误差的，因此需要不定期调整，例如二月底的闰年年29日，也就是每4年多加一天来弥补这个误差。这个误差还是很明显的，所以我们现在实行的格式化阳历是每隔400年平闰安排一次。在这400年里第1、2、3年为闰年，第4年为平年，如此循环直至结束。按照这个编制要求，一400年的时间里共有97个闰年，365×400＋97=146097天，平均每年有146097÷400=365.2425天。这种编制方法误差要比每4年加1天的误差少很多。
