饱和蒸汽压是指在一定温度下水和蒸气的平衡蒸汽压力，称为该温度下的饱和蒸汽压力。通俗的来讲，当水蒸发时，水分子会成为蒸气分子，并向四周扩散。如果蒸气和水之间没有空气，蒸汽分子就会和水分子撞击。当撞击的力量和水分子向外扩散的冲击力相等时，水蒸发的速度就减缓，同时蒸汽压力达到了平衡状态。
当温度升高时，蒸气分子的平均动能也就越大，越有可能从水面脱离而转化成蒸汽，这样蒸汽分子的数量就增多了，从而导致了饱和蒸汽压力的提高。一般来说，饱和蒸汽压随着温度的升高而增加，当水的温度达到100℃时，饱和蒸汽压就等于1大气压。
这个原理也被用在蒸汽动力机、蒸汽发生器、汽车发动机等多个领域，同时也影响着我们的日常生活。例如，当我们将水煮沸时，经过一定时间后锅盖会发出“咔嚓”声，这是由于锅盖内部形成了高压。在高海拔地区烧开水的时候，水煮的时间要比在平地上长，这是因为高海拔的气压相对较低，导致水的沸点较低，所以需要更高的温度将水煮沸。
