在很久很久以前的中国田野上，住着一位老人，他养了一匹马，这匹马是他最为得意的财产。一天早上，这匹马突然跑了，老人的邻居来看望他，听说马跑了之后，纷纷来安慰他。但老人却神色不变地说：“塞翁失马，焉知非福！”
很快，这匹马竟回了家，并且带回来一匹野马，邻居们纷纷来祝贺他，老人却淡然笑道：“塞翁得马，焉知非福！”
几天之后，老人的儿子骑着野马去散步，结果野马突然起了飞跑，摔断了他的腿。邻居们又来看望老人，表达对那个悲惨事件的遗憾，老人依旧淡然地说：“塞翁失马，焉知非福！”
就在此事之后，这个国家消息灵通，多次大战争起，而老人的儿子因为腿部受伤，没有被征召入伍。邻居们惊讶地想起这几天发生的事情，如今都要送去当兵，而老人却没有。
