三国时期，曹魏称帝，孙吴称王，而当时的蜀汉只是一个小小的山区部落。公元221年，蜀汉灭了邓艾部，占领了成都，刘备正式称帝，开始了蜀汉中兴之路。
刘备身为汉室宗亲，自号汉中王。在他之前，蜀地已经有了两个“益州牧”，分别被张鲁、刘璋掌握。刘备在益州掌握重兵，势力日益壮大。建安二十四年，刘备南征孟获、张鲁，把益州、南中纳入版图。
赤壁之战后，蜀汉和东吴结盟，形成了三分天下的局面。然而，随着刘备先后掉了荆州、汉中，他开始发起北伐占领川西、陇右。公元221年，他在成都称帝，成为蜀汉王朝的开国皇帝。
刘备虽然只是个流亡多年的士族，但他心怀天下、朴实无华，深得民心。他决定以“仁政”治理蜀地，提倡文化、教育，营造良好社会风气，还兴修水利，发展经济，加强防御力量，为蜀汉的繁荣发展打下了坚实的基础。
