当我们在谈论故事、小说时，常用的词汇之一就是“物语”。那么，物语是什么意思呢？
物语，是日语“物语り”（ものがたり），意为“故事、传说、说话”，在中文中多用作日本作品的翻译中，例如“物语系列”，“化物语”等。
但在中文语境下，物语这个词汇并没有那么明确的定义。基本上可以理解为“传说、故事”，但比起可以真实发生过的“事实”，它更加侧重于“虚构”“想象”等方面。
那么物语和小说的区别是什么呢？其实，在日本，“小说”和“物语”的区别不像在中文中那么明显清晰，而且还要考虑到不同的文化习惯和历史背景。从某种意义上来说，“小说”相对比较新，是明治维新以后引入的西方文化的一个概念。而“物语”则比较古老，日语中甚至有句俗语“话说物语”，说明在传统日本文化中“物语”比“小说”更加常用、广泛。
在汉字中，“物”取其广泛、包括万物的意义，“语”则是“说话”的意思。所以，“物语”这个词汇从字面上理解，指的是各种各样的故事，这些故事可以是虚构的，也可以是真实的。它是一个比“小说”更加广泛、甚至对任何类型的“故事”都适用的词汇。
